Por fortuna las medidas de protección no se limitan a la superficie terrestre del archipiélago y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación crea, por Orden de 19 de abril de 1990, una reserva marina de más de 4.000 hectáreas de superficie, que hasta ahora es la mayor de España.
Una vez más la naturaleza ha demostrado su magnificencia y estos años de control y regulación de la presión humana sobre las islas están desembocando en una recuperación de su poblamiento vivo que si bien en tierra es notable es en la parte sumergida donde alcanza todo su esplendor.
Hoy los fondos de Columbretes son un magnífico ejemplo del poder de recuperación que el tiene el mar y de lo que nos puede ofrecer si hacemos un uso racional de él.
Bucear en estas aguas es ver un Mediterráneo ya casi inexistente en la mayoría de las áreas de costa donde la degradación progresiva hace que encontrar los meros, corvinas, sargos o lábridos en tal número y tamaño o ver concentraciones de enormes langostas como las que se refugian en grietas y oquedades de las Columbretes, entre otras muchas riquezas biológicas, sea un simple recuerdo del pasado.
Una de los mejores indicadores de que los fondos de las antiguas Colubrarias están recuperando la salud de sus ecosistemas subacuáticos es el exuberante recubrimiento algar de sus rocas expuestas a la luz. Las frágiles algas que lo componen perecen fácilmente ante las agresiones externas, ya sean indirectas, por contaminación, erosión o sedimentación, ya sean directas por fondeos incontrolados y por que no decirlo, por la excesiva concentración de buceadores sobre todo cuando la mayoría de estos no cuentan con la experiencia o el cuidado suficiente.
La recuperación es tal que incluso los pescadores que en principio recelaban de la restricción de la pesca en esta zona son hoy sus principales defensores al darse cuenta de que la vida que allí se genera está repoblando otras zonas vecinas ya en franca regresión y que estaban perdiendo gran parte de su productividad
Habrá quién se queje de la estricta normativa que rige el buceo en estas islas (como la prohibición del buceo con certificaciones de iniciación) pero ese es el precio que hay que pagar por la masificación y la mala gestión de los recursos naturales. Puede resultar incómodo, pero es la única manera de conservar estos ya escasos tesoros y de que al menos cuando nos toque disfrutarlos podamos contemplar toda la inmensa variedad de vida que nuestro Planeta puede ofrecernos y que, aunque tarde y de manera aún muy puntual, algunos estamos aprendiendo a proteger. Esperemos que cunda el ejemplo.